Bis zu 10 m hoch wächst der gemeine Holunder, auch Schwarzer Holunder oder Fliederbeerbusch genannt. Er ist in Europa sehr weit verbreitet, schon in der Steinzeit nutzen die Menschen die Holunderbeeren als Nahrungsmittel. Heute sind Holundersaft, Holundermus und Holundersekt nur noch selten in den Vorratsschränken zu finden.
Sambucus nigra wächst als Baum oder Strauch, die Rinde ist rissig, die Nebenäste beginnen schon tief unten am Stamm. In den Zweigen befindet sich ein sehr leichtes, weißes, korkartiges Mark.
Blätter, Blüten, Beeren, Rinde und Wurzeln haben heilende Wirkung.