Diese oft in der Literatur und Malerei als Symbol verwendete Trauerweide wird über 15 m hoch und ist mit ihren lang herabhängenden Zweigen an Wasserläufen und Teichen eines der eindrucksvollsten Gehölze. Sie benötigt einen feuchten Boden, stellt aber sonst keine Ansprüche.
Dieser schnellwüchsige Baum hat eine Lebensdauer bis zu 200 Jahren.
Er wächst breit überhängend, ausladend, sehr oft auch krumm wachsend, die Anpflanzung sollte man sich gut überlegen. Abgesehen vom Platzbedarf, macht eine Trauerweide verhältnismäßig viel Arbeit für einen Baum. Das ganze Jahr über werden trockenen Zweige und Äste abgeworfen, das Laub verrottet schlecht. Die Gefahr des Windbruches ist groß.
Dafür spricht aber, gerade in großen Gärten der ungemein zierende Habitus, der wunderschöne Laubaustrieb und die duftenden Blüten.
Im April, zusammen mit dem Laubaustrieb, erscheinen gelbe, wohlriechende Kätzchen.
Die Blätter sind glänzend frischgrün, später mattgrün, unterseits bläulich.
Salix alba ist ein ausgesprochener Flachwurzler mit einem feinen, sehr weitreichendem Wurzelsystem.

Bot. Name wahrscheinlich schon aus dem Keltischen.