In der botanische Bezeichnung Adiantum stecken die griechischen Wörter a als Verneinung und dianein benetzen, bezogen darauf, dass Wassertropfen an den Rändern der Fieder abfließen, pedatum bezeichnet die fußförmigen Blattabschnitte.
Der Hufeisenfarn ist nicht besonders anspruchsvoll, er bevorzugt zwar einen Standort in feuchten, halbschattigen Böden, kommt aber auch mit Sandboden zurecht.
Die Wedel erreichen eine Höhe von 20 cm und bilden ein Dach.