Der markante Duft gab dem Gewürzstrauch den Namen. Die etwa 4 cm großen, dunkelrotbraunen Blüten verströmen einen angenehmen Geruch, der den einen an Gewürznelken erinnert, den anderen an Erdbeeren.
Der steinharte, braune Samen sitzt an feigenartigen Früchten. Die Rinde des Gewürzstrauches wird auch als Zimt-Ersatz verwendet.
Von den drei bekannten Arten ist in Europa vor allem Calycanthus floridus vertreten. Es ist ein wunderhübscher, aufrecht wachsender, dicht verzweigter Strauch, dessen Blätter auf der Unterseite weißfilzig behaart sind.
Der Calycanthus möchte einen durchlässigen, nahrhaften und etwas feuchten Gartenboden an sonniger, höchsten halbschattiger Stelle.