Der Gagelstrauch ist Nordamerika und Nordwesteuropa vorwiegend in küstennahen Gebieten beheimatet. Dort wächst er an den Rändern von Mooren, in Feuchtgebieten und an naturbelassenen Gewässern.
Der laubabwerfende Strauch ist diözisch, die männlichen Blüten stehen in kurzen, unbeweglichen Kätzchen (Ähren) ab - auf dem Foto sind die männlichen Blüten zu sehen -, die weiblichen Blüten sind ganz kurz.
Zeige und Blätter sind dicht mit Drüsen besetzt, die ätherische Öle enthalten. Streichen Sie einmal mit Hand über einen Zweig und genießen Sie dann den Duft von frischen Limonen.
Der Gagelstrauch wurde früher, evtl. schon vor Christi Geburt, zum Bierbrauen verwendet. Diese Biere wurden bis in das 15. Jahrhundert gebraut und erleben heute eine Renaissance.